महाराष्ट्रात ‘ड्रॅगन फ्रूट कल्टिव्हेशन’ने आणली क्रांती, ऊस आणि द्राक्षे सोडून शेतकरी करताय बदल

कधी दुष्काळ तर कधी अवकाळी पाऊस हा देशातील शेतकऱ्यांसाठी चिंतेचा विषय ठरत आहे. आजही महाराष्ट्र, बिहार, राजस्थान आणि गुजरातमध्ये असे अनेक भाग आहेत, जिथे नीट पाऊस पडत नाही. यामुळेच जमिनीत ओलावा नसल्यामुळे पिकांची पेरणी होत नाही आणि शेतकऱ्यांना वेळेवर पाणी देता येत नाही, पण एकही पीक असे आहे की ज्याला पाण्याची गरज नाही, परंतु दुष्काळी भागात हे पीक आहे. कमी खर्चात जाड. नफा मिळवू शकतो. आम्ही ड्रॅगन फळाबद्दल बोलत आहोत, जे विदेशी फळांच्या श्रेणीमध्ये समाविष्ट आहे. त्याचे फायदे पाहून केंद्र आणि राज्य सरकारही त्याच्या लागवडीला चालना देत आहेत. याच्या लागवडीमुळे आरोग्य तसेच शेतकऱ्यांची आर्थिक स्थिती सुधारू शकते.

महाराष्ट्रात ड्रॅगन फ्रूटची शेती
सांगली जिल्हा हा दुष्काळग्रस्त भागांपैकी एक आहे. पावसाचे प्रमाण कमी असतानाही अनेक शेतकरी ऊसाची लागवड करत होते, ज्यात भरपूर पाणी वापरले जाते, मात्र गेल्या काही वर्षांत येथील अनेक शेतकऱ्यांनी ऊस, द्राक्षे, सोयाबीन आणि भाजीपाल्याची पारंपरिक शेती सोडून ड्रॅगन फ्रूटच्या लागवडीकडे वळले आहे. सांगलीत सुमारे 10 ते 15 शेतकऱ्यांनी ड्रॅगन फ्रूटची लागवड सुरू केली असून उर्वरित गावात गेल्या 6 वर्षांपासून अनेक शेतकरी ड्रॅगन फ्रूटचे बंपर उत्पादन घेत आहेत, त्यात सांगलीतील अनेक शेतकऱ्यांचा समावेश आहे, शेतकरी आनंद राव पवार, नानासाहेब माळी आणि राजाराम देशमुख.

सुरुवातीला जास्त गुंतवणूक आहे
सांगलीच्या तडसर गावात गेल्या ६ वर्षांपासून ड्रॅगन फ्रूटची लागवड करणारे आनंदराव पवार सांगतात की, सुरुवातीला ड्रॅगन फ्रूट लागवडीसाठी गुंतवणूक थोडी जास्त असते. त्यांना सुमारे 15 लाख रुपये गुंतवावे लागले, परंतु ड्रॅगन फ्रूटचे चांगले उत्पादन घेऊन त्यांनी वर्षभरातच निम्मा खर्च वसूल केला. 2013 मध्ये सोलापूरच्या एका शेतकऱ्याकडून प्रेरणा मिळाल्याचे आनंदराव पवार यांनी सांगितले. दीड एकर शेतात ड्रॅगन फ्रूट पिकवून हा शेतकरी 27 लाख रुपये कमावत होता. यानंतर 2016 मध्ये आनंद पवार यांनीही या शेतीचा संकल्प केला. सुरुवातीला सर्फला २०० किलो उत्पादन मिळाले, आज ६ वर्षांनंतर ते ८,५०० किलोपर्यंत उत्पादन घेत असल्याचे ते सांगतात.

शेतीचे टेन्शन नाही
सांगली जिल्ह्यातील वांगी गावचे शेतकरी राजाराम देशमुख हे देखील अनेक वर्षांपासून ड्रॅगन फ्रूटची लागवड करत आहेत. त्यांनी त्यांच्या २ एकर शेतात ड्रॅगन फ्रुटची लागवड केली आहे. पूर्वी तो उसाची पारंपारिक शेती करत असे, परंतु ड्रॅगन फ्रूटचे चांगले उत्पादन मिळाल्यानंतर त्याला पूर्णपणे त्याच्या लागवडीकडे वाटचाल करायची आहे. सांगलीचा हा भाग दुष्काळाने होरपळला असला तरी ड्रॅगन फ्रूटसाठी हा अपघात योग्य आहे, कारण त्याच्या लागवडीला कमी पाणी लागते, त्यामुळे काळजी नाही, असे राजाराम देशमुख सांगतात.

ड्रॅगन फ्रूटची लागवड करून उसाचे एकरी 2 टन उत्पादन मिळत असले तरी कमी खर्चात एकरी 15 ते 18 टन उत्पादन मिळत असल्याचे त्यांनी सांगितले. त्यातून दरवर्षी 12 ते 13 लाखांचे उत्पन्न मिळत आहे. ऊस लागवडीतून खर्च वेगळा करून केवळ एक लाख रुपये नफा मिळत असे, पण ड्रॅगन फ्रूटच्या लागवडीत हा नफा वर्षाला आठ ते नऊ लाख रुपयांपर्यंत वाढल्याचे देशमुख सांगतात.

ड्रॅगन फ्रूट परदेशात निर्यात होते
ड्रॅगन फ्रूटला भारतात विदेशी फळ म्हणतात. गेल्या काही वर्षांत शेतकऱ्यांनी त्याचे चांगले उत्पादन तर घेतलेच, पण आता हे विदेशी फळ परदेशातही निर्यात होत आहे. वांगी आणि तडसर गावातील आनंदराव पवार आणि राजाराम देशमुख हे आज ड्रॅगन फ्रूटच्या शेतीतून चांगले उत्पन्न घेत आहेत. हा तोच शेतकरी आहे ज्याने 2021 मध्ये त्याच्या शेतातून ड्रॅगन फ्रूट दुबईला निर्यात केले होते. याचबरोबर राजाराम देशमुख यांनीही यावर्षी सुमारे 50 किलो ड्रॅगन फ्रूट न्यूझीलंडला निर्यात केले आहे. आज महाराष्ट्रातील सांगलीचे ड्रॅगन फ्रूट हैद्राबाद, बंगळुरू, गुवाहाटी येथे पसंत केले जात आहे.

द्राक्षे ऐवजी ड्रॅगन फळ
महाराष्ट्रातील सांगली जिल्ह्यातील शेतकरी राजाराम देशमुख आणि आनंद पवार यांना पाहून आज महाराष्ट्रातील अनेक शेतकरी ड्रॅगन फ्रूटकडे वाटचाल करत आहेत. यंदा हवामानाच्या अनिश्चिततेमुळे वांगीचे दुसरे शेतकरी नानासाहेब माळी यांनीही द्राक्षे काढून ड्रॅगन फ्रूट पिकाची लागवड केली आहे. नानासाहेब माळी सांगतात की, दुष्काळ आणि असामान्य पाऊस यामुळे द्राक्ष लागवडीत आपले मोठे नुकसान झाले आहे. दुसरीकडे, गारपीट, पाऊस किंवा दुष्काळ यामुळे ड्रॅगन फ्रूटच्या लागवडीत फारसा फरक पडत नाही, म्हणून त्यांनी 2021 मध्ये ड्रॅगन फ्रूटची लागवड सुरू केली आणि आता ती 2 एकरपर्यंत वाढवण्याचा त्यांचा विचार आहे.