श्रीलंकेतील आर्थिक संकटांनंतर निर्वासितांची पाउले भारताच्या दिशेने

– अंकुश सोनवणे
द पॉईंट नाऊ : शेजारील देश श्रीलंकेची अवस्था वाईट आहे आणि ती इतकी वाईट आहे की तिथे सामान्य माणसाला राहणेही कठीण झाले आहे. अशा स्थितीत श्रीलंकेतील परिस्थितीचा थेट परिणाम भारतावरही होणार आहे. आता श्रीलंकेतून हजारो निर्वासित भारतात जातील आणि भारतालाही या निर्वासितांच्या समस्येला सामोरे जावे लागेल, अशी भीती व्यक्त होत आहे. श्रीलंकेतून येणाऱ्या लोकांची संख्या इतकी असेल की भारताला पुन्हा एकदा 1983 सारख्या परिस्थितीला सामोरे जावे लागेल, जेव्हा श्रीलंकेतून लाखो निर्वासित भारतात येऊ लागले, जे 2012 पर्यंत चालू होते. काय होती ती कथा, वाचा…

भारत श्रीलंकेच्या उत्तरेस आहे. भारताच्या तामिळनाडू राज्यातील धनुषकोडी हे शहर श्रीलंकेच्या वायव्य भागात असलेल्या थलाईमन्नारपासून समुद्रमार्गे सुमारे 25 किमी अंतरावर आहे. असे अनेकदा घडले आहे की, श्रीलंकेचे मच्छीमार समुद्रात रस्ता चुकून भारतीय हद्दीत घुसतात आणि भारतीय मच्छिमार मार्ग चुकवून श्रीलंकेच्या सीमेत घुसतात… पण आता ते या मार्गाचा वापर करून श्रीलंकेत स्थायिक झालेल्या तामिळीं कडे जाऊ शकतात.

मार्चच्या अखेरीस, श्रीलंकेतून भारतात दाखल झालेल्या एकूण 16 कुटुंबांना तामिळनाडू सागरी पोलिसांनी ताब्यात घेतले. त्यांना नंतर तामिळनाडू पोलिसांनी श्रीलंकन ​​निर्वासितांसाठी उभारलेल्या निर्वासित शिबिरात पाठवले. तामिळनाडू सरकारने त्यांना तात्पुरता निर्वासित दर्जा दिला आहे, मात्र त्यांच्या भवितव्याबाबत अंतिम निर्णय केंद्र सरकारला घ्यावा लागणार आहे. त्याच वेळी, तामिळनाडू सरकार आणखी काही निर्वासित छावण्या उभारण्याचा प्रयत्न करत आहे, जेणेकरून श्रीलंकेतून येणाऱ्या निर्वासितांच्या समस्येला सामोरे जावे लागेल. पण तामिळनाडू सरकार किंवा केंद्रातील मोदी सरकार श्रीलंकेतून आलेल्या निर्वासितांना जागा देऊ शकणार आहे का, हा प्रश्न आहे.

असा होता श्रीलंका-भारताचा इतिहास
या प्रश्नामागे श्रीलंकेतून भारतात येणाऱ्या निर्वासितांचा इतिहास आहे, त्यामुळे श्रीलंकेत LTTE सारख्या संघटनेचा जन्म झाला आणि हा प्रश्न सोडवण्याच्या प्रयत्नात भारताचे पंतप्रधान राजीव गांधी यांनी तामिळींना आपलेसे केले. शत्रू त्यांना ठार मारील. आपणही इतिहासाची पानं थोडी खणून काढू आणि मग बोलू. श्रीलंकेत सिंहली लोकसंख्या सर्वात जास्त आहे, जे बौद्ध धर्माचे पालन करतात. आकडेवारीबद्दल बोलायचे झाले तर, सुमारे 75-76 टक्के लोकसंख्या सिंहली आहे. पण तमिळ लोकांचीही मोठी लोकसंख्या आहे, ज्यातील बहुतेक हिंदू धर्माचे पालन करतात. तमिळ लोकसंख्येमध्येही दोन प्रकार आहेत. एक लोकसंख्या श्रीलंकन ​​तमिळांची आहे, ज्यांचा वाटा संपूर्ण लोकसंख्येच्या सुमारे 13 टक्के आहे. आणि ते श्रीलंकेच्या उत्तर आणि पूर्व भागात आहेत. याशिवाय, सुमारे चार टक्के लोकसंख्या भारतीय तामिळ लोकांची आहे, जे दीर्घकाळापासून श्रीलंकेत राहत आहेत. इंग्रजांच्या काळात त्यांना चहाच्या बागेत काम करायला नेले आणि ते तिथेच राहिले. पण श्रीलंकेत तामिळींसोबत नेहमीच भेदभाव केला जातो. बौद्ध धर्माला मानणाऱ्या सिंहली आणि हिंदू धर्माला मानणाऱ्या तमिळांमध्ये नेहमीच छत्तीसचा आकडा राहिला आहे.

सिंहला विरुद्ध तामिळ यांच्या लढाईला श्रीलंकेतही मोठा इतिहास आहे. श्रीलंकेतील लोकसंख्या सिंहलींची जास्त असल्याने 1948 मध्ये स्वातंत्र्य मिळाल्यापासून श्रीलंकेची सत्ताही सिंहली लोकांचीच आहे. याबाबत तामिळांमध्ये सातत्याने निदर्शने होत आहेत. हा विरोध 1956 मध्ये वाढला, जेव्हा सिंहला कायदा 1956 अंतर्गत, आताच्या श्रीलंका आणि नंतर सिलोन सरकारने इंग्रजी काढून टाकली आणि सिंहला ही देशाची एकमेव राष्ट्रीय भाषा म्हणून घोषित केले. 1972 मध्ये तामिळींनी सिंहलाविरुद्ध सर्वात मोठे बंड सुरू केले होते. तोपर्यंत श्रीलंका सिलोन असायची आणि त्याचा प्रमुख ब्रिटिश राजवट होता. सिरिमोवा बंदरनायके 1970 मध्ये पंतप्रधान झाल्यानंतर सिलोनने 1972 मध्ये ब्रिटीश राजवटीतून स्वतःला काढून घेतले. त्याला स्वायत्तता मिळाली आणि सिलोन लंका बनले, जे नंतर श्रीलंकामध्ये बदलले. सिरिमोवा बंदरनायके हे श्रीलंकेचे पंतप्रधान होते. त्यांनी बौद्ध धर्म हा देशाचा प्राथमिक धर्म घोषित केला. त्यामुळे तमिळांना आपल्यावरील भेदभाव अधिकच वाढल्याचे जाणवले. त्यांनी स्वत:साठी स्वतंत्र देशाची मागणी केली आणि त्यासाठी चळवळ सुरू केली. तामिळ आणि श्रीलंकन ​​सैन्यात चकमकी झाल्याच्या बातम्या आल्या.

LTTE या भयानक संघटनेचा उदय
त्यानंतर श्रीलंकेच्या इतिहासातील सर्वात भयानक संघटना म्हणजे लिबरेशन टायगर्स ऑफ तमिळ इलम म्हणजेच एलटीटीई बनली. या संघटनेने शस्त्रांच्या जोरावर स्वतंत्र देशाची मागणी सुरू केली, ज्याचे प्रमुख होते वेलुपिल्लई प्रभाकरन. या संघटनेने सुरू केलेल्या हालचालींमुळे श्रीलंकेत गृहयुद्धासारखी परिस्थिती निर्माण झाली. 23-24 जुलै 1983 च्या रात्री LTTE ने श्रीलंकन ​​सैन्यावर हल्ला करून 13 सैनिकांना ठार केले. श्रीलंकन ​​सैन्यावरील या हल्ल्याच्या निषेधार्थ सिंहली समाजाच्या लोकांनी तामिळींची कत्तल सुरू केली. शोध घेऊन तामिळींना मारले जाऊ लागले. तुरुंगात असलेल्या तमिळांना मृत्युदंड देण्यात आला. हजारो तमिळ मारले गेले. हजारो लोकांना बेघर व्हावे लागले.

यानंतर तामिळ लोक भारतात येऊ लागले. तो मार्ग होता. धनुषकोडी ते तलाईमन्नार. दरम्यान, 1986 मध्ये श्रीलंकन ​​सैन्याने तामिळांचा गड जाफना येथे हल्ला केला होता. राजीव गांधी तेव्हा भारताचे पंतप्रधान होते. श्रीलंकेतील तामिळींवर होणारे अत्याचार थांबवण्यासाठी भारतीय लष्कराची मदत घेण्याचे त्यांनी ठरवले. यासाठी भारतीय लष्कराने ऑपरेशन सुरू केले, ज्याचे नाव पवन होते. भारतीय लष्कराने समुद्रमार्गे श्रीलंकेत जाण्याचा प्रयत्न केला असता, श्रीलंकेच्या लष्कराने भारतीय लष्कराला रोखले. तेव्हा राजीव गांधींनी हवाई मार्गाने मदत पाठवण्याची घोषणा केली आणि जर श्रीलंकेने भारतीय जहाजे रोखण्याचा प्रयत्न केला तर ते भारताविरुद्ध युद्ध मानले जाईल.

भारताच्या हस्तक्षेपाचा निषेध
त्यानंतर श्रीलंका सरकारने भारत सरकारशी करार केला. 1987 मध्ये या कराराला भारत-श्रीलंका शांतता करार असे नाव देण्यात आले. या अंतर्गत भारतीय लष्कर जाफना येथे पोहोचले आणि तेथे शांतता प्रस्थापित करण्याचा प्रयत्न सुरू केला. राजीव गांधी यांनी स्वत: श्रीलंकेची राजधानी कोलंबोला पोहोचल्यानंतर करारावर स्वाक्षरी केली. यामध्ये जाफनाला स्वायत्तता देण्याचे म्हटले होते. श्रीलंकेच्या सैन्याला बॅरेकमध्ये परतण्यास सांगण्यात आले. याशिवाय या करारात एलटीटीई संघटनेचा अंतही होता आणि अल्पावधीतच एलटीटीईचे लढवय्ये शस्त्रास्त्रांसह आत्मसमर्पण करतील, असे सांगण्यात आले होते. या करारांच्या अटींमुळे श्रीलंकेतील दोन गट या शांतता कराराच्या विरोधात गेले. एक गट श्रीलंकेच्या सैन्याचा होता आणि भारताने हस्तक्षेप करू नये असे त्यांचे मत होते. परंतु भारताच्या या कारवाईचा सर्वात मोठा विरोधक हा एलटीटीई होता, ज्यांना भारताच्या हस्तक्षेपामुळे वेगळे तामिळ देशाचे स्वप्न पूर्ण होणार नाही, असे वाटत होते.

याचा परिणाम असा झाला की श्रीलंकेत शांतता प्रस्थापित करण्यासाठी गेलेल्या भारतीय शांतता दलाच्या म्हणजेच IPKF च्या सुमारे 20 हजार सैनिकांना दोन्ही प्रकारच्या हल्ल्यांना सामोरे जावे लागले. तीन वर्षांच्या ऑपरेशनमध्ये 1200 हून अधिक भारतीय लष्कराचे जवान शहीद झाले. परदेशातील भारताचे हे पहिले ऑपरेशन होते, जे अयशस्वी ठरले आणि या ऑपरेशनच्या अपयशाच्या कहाण्या देशात आणि जगभर गाजू लागल्या. दरम्यानच्या काळात भारतातही राजीव गांधी यांची सत्तेतून हकालपट्टी झाली आणि त्यांच्या जागी व्हीपी सिंग पंतप्रधान झाले. त्यामुळे व्हीपी सिंग यांनी लगेचच हे ऑपरेशन संपवण्याची आणि भारतीय सैनिकांना भारतात परत बोलावण्याची घोषणा केली.

पण श्रीलंकेचे सैन्य आणि एलटीटीई या दोघांनाही लढण्याची सवय झाली होती. भारतीय सैन्य परत आल्यावर पुन्हा आपापसात लढू लागले. परिणामी, तामिळांचे पलायन पुन्हा सुरू झाले. तो पुन्हा भारताकडे जाऊ लागला. दरम्यान, 1991 मध्ये राजीव गांधी पुन्हा पंतप्रधान होऊ नयेत, यासाठी एलटीटीईने योजना आखली आणि राजीव गांधींची हत्या घडवून आणली. 2009 मध्ये, श्रीलंकेच्या सैन्याने एलटीटीई प्रमुख व्ही प्रभाकरनला ठार मारले आणि एलटीटीईचा खात्मा केला. पण दरम्यानच्या काळात श्रीलंकेतून तामिळ निर्वासित भारतात येत राहिले. श्रीलंकेतून तामिळ निर्वासित वेगवेगळ्या युनिट्समध्ये आणि अनेक टप्प्यांत भारतात आले आणि ही प्रक्रिया सुमारे 2012 सालापर्यंत चालू होती.

आर्थिक विध्वंसामुळे पुन्हा स्थलांतर
तोपर्यंत श्रीलंकेचे गृहयुद्ध संपले होते. एलटीटीई संपली होती. श्रीलंकेचे सैन्य आपल्या बॅरेकमध्ये परतले होते. पण तरीही भारतात एक लाखाहून अधिक तामिळ निर्वासित होते. बहुतेक ते परत गेले. तसेच काही गेले नाही. जो परत आला नाही. तो अजूनही भारतात आहे. ते तामिळनाडू आणि ओडिशामध्ये निर्वासितांच्या छावण्यांमध्ये राहत आहेत. भारताव्यतिरिक्त, हजारो श्रीलंकन ​​निर्वासित कॅनडा, न्यूझीलंड, ऑस्ट्रेलिया, इंडोनेशिया आणि सौदी अरेबियामध्ये आले, त्यापैकी काहींना निर्वासित दर्जा मिळाला आणि बहुतेक एकतर तुरुंगात आहेत किंवा गुप्तपणे जगत आहेत. आणि आता पुन्हा एकदा श्रीलंकन ​​निर्वासित भारतात येऊ लागले आहेत. मागच्या वेळी जेव्हा श्रीलंकेचे निर्वासित भारतात आले तेव्हा तिथे युद्ध सुरू होते आणि आता या वेळी निर्वासित येत आहेत, तेव्हा पुन्हा श्रीलंकेत गृहयुद्धासारखी परिस्थिती निर्माण झाली आहे, पण यावेळी आर्थिक उद्ध्वस्तता आहे.

भारतातील तामिळनाडू आणि ओडिशा येथे राहणाऱ्या काही तामिळ निर्वासितांनाही सरकारकडून मदत दिली जाते. रुपयेही दिले आहेत. रेशनही दिले जाते. कपडेही दिले जातात आणि मुलांच्या बारावीपर्यंतच्या शिक्षणाची व्यवस्था केली जाते. असे असूनही, निर्वासिताचे जीवन एक शोकांतिकेसारखे आहे आणि हे जीवन जगण्यासाठी तो नशिबात आहे. आता श्रीलंकेत जे काही घडले आहे त्यामुळे या शापित लोकांची संख्याच वाढेल आणि त्यामुळे भारतातील निर्वासितांची परिस्थिती आणखी बिकट होईल, ज्याचा थेट परिणाम आम्हा भारतीयांवरही होईल.